«Очень ходовой скоростной участок! Уже после первой сотни километров я настиг группу мотоциклистов. При этом плотная пыль серьезно осложняла жизнь! О приближении к участникам меня предупреждала система Sentinel, а вот пампасы посмотреть так и не удалось…» – говорил на финише лидер команды Volkswagen испанец Карлос Сайнс, закончивший день на второй позиции, отставший от выигравшего СУ1 Нассера Аль-Аттияха чуть больше двух минут.
Победитель дня также говорил о скорости и о трудностях обгона отстающих в пыли. Но катарцу пришлось говорить и о бОльших проблемах его команды: «Мы приехали сюда побеждать. И очень хорошо начать гонку на такой высокой ноте. Машина просто великолепна, она очень серьезно отличается от той, которую мы имели в своем распоряжении в прошлом году. Но, к сожалению, кроме хороших новостей у команды X-Raid есть и плохие новости – перевернулся Гуэрлен Шишери…»
О проблемах на финише дня в Santa Rosa de La Pampa говорили и в команде Mitsubishi – из-за проблем с двигателем так и не добрался до финиша скоростного участка Хироши Масуока. Недалеко от японца, не дотянув до него километров сто, остановился и Элисио Салазар. Даже в стане команды КАМАЗ был повод не то чтобы для разговора о проблемах, но и не самый хороший повод – Владимр Чагин, лидировавший большую часть дистанции СУ1, за последние пару десятков километров опустился с первой позиции на седьмую. Правда, счет в группе лидеров зачета грузовиков в первый день шел на секунды – два возглавивших гонку голландских экипажа, Ван Влита и Де Роя, по итогам дня разделило всего две (!) секунды, а финишировавший третьим КАМАЗ Мардеева отстал всего на 20 секунд. Так что три с половиной минуты отставания от лидеров Чагина – это не отставание.
К счастью, без особых проблем прошла суббота и для украинских экипажей. Богдан Новицкий и Сергей Совгир по ходу дня сумели отыграть в абсолютном зачете не много не мало, а пять десятков мест! И в итоговом протоколе закрепились на 74-й позиции, хотя и с почти часовым отставанием от лидирующего Аль-Аттияха. Любопытно, что одним из ближайших соперников у украинцев на дистанции СУ1 был бывший пилот Формулы-1 Юкио Катаяма. Уже на первых километрах скоростного участка японец проиграл более полусотни мест, но ближе к средине СУ сумел серьезно отыграться и оказался за спиной у киевлянина, а вскоре и обогнал его. Но последнюю сотню километров до финиша Новицкий преодолел увереннее и быстрее, и в результате «привез» Катаяме почти сем минут.
Как сообщил спортивный директор украинской команды Анатолий Майстренко после осмотра автомобиля Богдана Новицкого, самым худшим, что приключилось у экипажа в дороге – это медленный прокол покрышки. Настолько медленный, что он даже позволил парням без остановки проехать весь лиазон.
Немного сложнее был день у экипажа Юрия Гребенюка. По ходу первой же сотни скоростных километров (по предварительной информации – более точной информации пока нет, так как автомобиль, на 24:00 по киевскому времени, пока еще не прибыл в бивак – имели место проблемы с покрышками и, судя по всему, немного серьезнее, нежели у Новицкого) было потеряно более чем 35 минут драгоценного времени и, как результат, потеряно сразу десять позиций. К счастью, остаток пути прошел без шероховатостей и практически в ритме лидеров – на оставшихся трех сотнях километров к имеющемуся отставанию «прибавилось» всего пять минут, а благодаря приложенным усилиям удалось не только наверстать упущенные позиции, но и подняться на четыре позиции выше. Так, в итоговом протоколе экипаж расположился на 34-й строке абсолютного зачета.
